Jangan terkecoh dengan namanya, Javan cucumber atau mentimun Jawa sejatinya berasal dari pohon anggur tropis keluarga labu. Tanaman bernama latin Alsomitra macrocarpa ini merupakan flora asli Indonesia, yang dapat pula kita temukan di wilayah Malaysia.

Timun Jawa adalah tanaman merambat yang tumbuh pada pohon-pohon tropis. Tumbuhan ini dapat kita kenali dari buahnya yang besar, serta memiliki biji bersayap berukuran 13 cm.

Sayap biji tersebut bahkan mengilhami para ilmuwan untuk membuat model pesawat yang lebih stabil. Riset ini dilakukan oleh peneliti dari University of Tokyo, sejak 39 tahun silam.

Dari klasifikasinya, dapat diketahui bahwa timun Jawa tergabung dalam ordo Cucurbitales dan keluarga Cucurbitaceae. Ia merupakan satu dari 34 spesies Alsomitra yang ada di dunia.

Morfologi dan Ciri-Ciri Alsomitra Macrocarpa

Alsomitra macrocarpa membutuhkan tanaman lain untuk berbiak, mulai dari semai sampai dewasa. Tumbuhan ini tampak berkayu dan mampu berkembang hingga setinggi 30 meter.

Di beberapa daerah, flora yang satu ini bahkan dianggap sebagai hama karena tajuknya. Jika tidak dikontrol secara rutin, tumbuhan tersebut dapat menutupi seluruh permukaan inang.

Uniknya lagi, pertumbuhan mentimun Jawa mengikuti arah sinar matahari. Ia memiliki buah seukuran bola sepak atau kelapa, dengan diameter mencapai 300 mm atau berkisar 30 cm.

Ujung buah tersebut tampak terbuka dengan biji yang tersusun berjajar. Bijinya inilah yang menjelma menjadi benih, sayapnya membuat penyebaran tanaman menjadi tidak terduga.

Sayap Alsomitra macrocarpa berwarna putih kekuningan. Permukaannya agak transparan, serta terdapat lapisan keras berbentuk lonjong dan berwarna cokelat di bagian tengahnya.

Habitat dan Distribusi Alsomitra Macrocarpa

Seperti yang telah disebutkan, timun Jawa tersebar di daerah Asia tropis meliputi Indonesia dan Malaysia. Ia tumbuh di wilayah yang rendah sampai 700 meter di atas permukaan laut.

Di Tanah Air sendiri, tanaman ini dapat kita temukan di Sumatra, Jawa, Bacan, Kalimantan dan Sulawesi. Mereka bahkan menyebar ke Halmahera, Kepulauan Aru, serta Papua Nugini.

Salah satu koleksi Alsomitra macrocarpa terpopuler berada di Kebun Raya Bogor. Di daerah tersebut, tanaman ini biasanya tumbuh pada ketinggian 300 meter di atas permukaan laut.

Tak bisa dipungkiri, bentuk biji yang bersayap mempermudah distribusi timun Jawa. Berkat kemampuan aerodinamisnya, biji tersebut dapat terbawa bahkan sampai ke atas dek kapal.

Melansir berbagai sumber, kecepatan penurunan sayap Alsomitra macrocarpa berkisar 0,4 meter per detik. Sedangkan kecepatan terbangnya ahli sinyalir mencapai 1 meter per detik.

Guna dan Manfaat Alsomitra Macrocarpa

Alsomitra macrocarpa tidak tergolong sebagai tanaman komersial. Meskipun memiliki buah yang besar, bagian tersebut sangat jarang awam konsumsi maupun dijadikan produk olahan.

Begitu pula dengan daun dan batangnya. Sejauh ini satu-satunya manfaat dari flora tersebut adalah sayap bijinya, yang menginspirasi para ilmuwan dalam pembuatan sayap pesawat.

Merujuk riset Akira Azuma dan Yoshinori Okuno, bentuk sayap Alsomitra macrocarpa cocok untuk penurunan ketinggian pesawat. Ini menjadi acuan dalam perkembangan aviasi dunia.

Namun peneliti lainnya, JW Dunne juga berpendapat bahwa bentuk sayap tersebut relatif sulit diarahkan. Ini unggul dalam teknik pitch and roll, namun tidak stabil dari segi navigasi.

Sebagai informasi, pada mulanya ahli mengategorikan timun Jawa ke dalam genus Zanonia. Tapi pada tahun 1843, flora ini kemudian dimasukkan dalam genus Alsomitra oleh Blume.

Taksonomi Spesies Mentimun Jawa

Penulis : Yuhan al Khairi

Upaya untuk menolak penggunaan plastik sekali pakai tak henti-hentinya terus dikampanyekan oleh berbagai pihak. Seperti yang dilakukan oleh sebuah maskapai penerbangan asal Portugal, Hi Fly yang belakangan ini telah membuat sejarah dalam menerbangkan pesawat pertama tanpa plastik sekali pakai.

“Penerbangan Hi Fly yang bersejarah, tanpa ada barang plastik sekali pakai di dalam pesawat, menggarisbawahi komitmen kami untuk menjadikan Hi Fly maskapai ‘bebas plastik’ pertama di dunia dalam 12 bulan,” kata Presiden Hi Fly, Paulo Mirpuri dalam sebuah pernyataan.

Dilansir dari Green Matters, Hi Fly telah berhasil melakukan percobaan penerbangan tanpa plastik pertamanya pada rute penerbangan Lisbon ke Natal, Brasil. Barang di dalam pesawat yang biasanya terbuat dari plastik diganti dengan barang alternatif yang lebih ramah lingkungan.

Seperti peralatan makan plastik diganti dengan sendok garpu bambu, dan makanan disajikan di atas nampan kertas kompos. Bahkan kantung untuk penumpang yang mungkin mengalami mabuk perjalanan pun dibuat dari bahan yang “lebih hijau” dari biasanya.

Melalui empat kali percobaan penerbangan awal, Hi Fly telah berkomitmen untuk membawa perusahaannya ke arah berkelanjutan. Pada akhir tahun depan, perusahaan ini mengumumkan rencana ambisiusnya untuk menjadi maskapai penerbangan pertama yang benar-benar bebas plastik.

Hi Fly Terbangkan Pesawat Tanpa sampah Plastik Sekali Pakai. Foto: Hi Fly

Mirpuri mengatakan bahwa Hi Fly “bersemangat dan senang” dengan potensi pencapaian bersejarah perusahaannya. Hi Fly berharap untuk mengurangi limbah plastik sekali pakai yang dibuat oleh maskapai penerbangan.

Dalam pernyataannya, Mirpuri menambahkan, bahwa “Lebih dari 100.000 penerbangan lepas landas setiap hari di seluruh dunia dan, tahun lalu, pesawat komersial membawa hampir 4 miliar penumpang. Jumlah ini diharapkan meningkat dua kali lipat dalam waktu kurang dari 20 tahun. Jadi, potensi untuk membuat perbedaan di sini jelas sangat besar. ”

Menurut situs resminya, selain berkelanjutan, Hi Fly juga telah mendapat lisensi dan sertifikat penuh yang dikeluarkan oleh ANAC dari Portugal dan TM-CAD dari Malta yang merupakan anggota Uni Eropa dan EASA (Badan Keamanan Penerbangan Eropa). Hi Fly merupakan anggota penuh IATA (International Air Transport Association) dan bersertifikat IOSA (IATA Operational Safety Audit).

Mengikuti jejak Hi Fly, perlahan-lahan maskapai penerbangan lain juga tergerak untuk meninggalkan penggunaan plastik sekali pakai di dalam pesawat. Air New Zealand dan RyanAir dikabarkan tengah memiliki rencana dan berkomitmen untuk menjadi maskapai yang bebas plastik baik di dalam penerbangan maupun di kantornya dalam lima tahun ke depan. Sementara di Amerika Serikat, Alaska Airline, Delta, dan American Airlines dikabarkan telah menghapus sedotan plastik sekali pakai pada penerbangan mereka.

Penulis: Diki Suherlan

Untuk pertama kalinya, seorang pilot Perancis berhasil mengemudikan pesawat listrik berkursi tunggal bolak-balik dari Perancis ke Inggris dan menobatkan dirinya sebagai penerbangan pertama yang berbasis baterai.

Pencarian untuk moda transportasi tanpa bahan bakar adalah sebuah persaingan yang ketat. Persaingan tersebut dipenuhi oleh para inovator dari berbagai negara yang berlomba untuk menjadi yang pertama dalam berbagai pencapaian.

Baru-baru ini dua buah pesawat bertenaga listrik berhasil terbang di Selat Inggris, menjadikan hari tersebut hari yang bersejarah untuk energi yang bersih. Beberapa jam berikutnya, Airbus meluncurkan pesawat listrik dari Inggris untuk menempuh jalur yang sama dan pesawat itu berhasil mendarat dengan selamat di Perancis dalam perjalanan satu arah melewati selat Inggris.

Purwa rupa pesawat bertenaga listrik Airbus E-Fan berhasil diterbangkan oleh pilot Didier Esteyne dari Inggris menuju Perancis. Foto: inhabitat.com

Airbus E-Fan adalah pesawat seberat 600 kg dengan panjang 6 meter dan dikemudikan oleh pilot Didier Esteyne dari Lydd, dengan jalur penerbangan Inggris ke Calais di Perancis. Jalur ini adalah jalur yang sama yang digunakan pilot Perancis, Louis Bleriot di tahun 1909 yang mencatat sejarah sebagai orang pertama yang berhasil terbang melintasi selat Inggris.

Kedua pesawat tersebut menggunakan tenaga listrik yang tersimpan dalam baterai. Tanpa bahan bakar ataupun air, pesawat-pesawat ini tidak menghasilkan emisi sama sekali. Walaupun pesawat-pesawat ini masih model eksperimen dan berukuran kecil, para peneliti sedang bersiap untuk memperbesar ukuran dan menambah kemampuan pesawatnya untuk mengangkut penumpang.

Sementara itu, tim yang mengerjakan pembuatan pesawat bertenaga matahari, Solar Impulse 2, sedang bersantai di Hawaii. Tim ini merayakan keberhasilan mereka setelah pesawat buatannya berhasil terbang melintasi Pasifik tanpa menggunakan bahan bakar. Pesawat eksperimen ini akan tetap berada di Hawaii sampai kondisinya memungkinkan untuk bagian kedua dari penerbangan mengelilingi dunia.

Penulis: NW/G15

Panel surya menghasilkan listrik untuk penerangan di rumah atau lampu jalan mungkin sudah biasa. Tapi bagaimana jika panel surya dipakai untuk menerbangkan pesawat terbang keliling dunia? Solar Impulse 2 mewujudkannya!

Solar Impulse 2 adalah satu-satunya pesawat yang memiliki daya tahan tenaga tinggi karena tenaga yang digunakannya berasal dari energi matahari. Pesawat ini dapat digunakan siang malam tanpa takut kehabisan bahan bakar minyak –karena sama sekali tidak menggunakan bahan bakar minyak seperti pesawat pada umumnya.

Solar Impulse 2 ini dikembangkan oleh seorang astronaut asal Swiss, Bertrand Piccard, yang menjadi co-pilot pada ekspedisi penerbangan balon udara keliling dunia dan seorang pebisnis asal Swiss, Andre Borschberg. Selama 10 tahun terakhir, 80 orang, 100 mitra dan pengawas berkerja intensif, melakukan kalkulasi, simulasi dan tes hingga akhirnya Solar Impulse 2 dirilis pada April 2014.

Ada banyak tantangan selama 10 tahun mengembangkan Solar Impulse 2. Pada 5 Juli 2012, Solar Impulse 2 telah final dan siap menjalani tes terakhir. Tanpa disangka, terjadi keretakan pada bagian sayap.

Bukan hal yang mudah mengembangkan sebuah pesawat bertenaga matahari ini. Ada banyak uji coba yang telah dilakukan. Meskipun demikian, semua kegagalan yang terjadi telah memberikan pembelajaran dan pengalaman berharga bagi tim, yaitu peluang-peluang besar ternyata datang dari balik semua kesulitan dan masalah yang tak terduga.

Hal penting dari Solar Impulse 2 bukan hanya sekedar penemuan pesawat terbang tenaga matahari, melainkan pesan dan nilai perubahan yang dibawa ke seluruh penjuru dunia.

Kini Solar Impulse 2 menjadi penanda dari sebuah petualangan ilmiah yang berkontribusi pada perubahan. Solar Impulse 2 memungkinkan orang-orang untuk menghemat energi dan mulai mengunakan teknologi baru yang memanfaatkan sumber energi bersih.

Kini orang-orang mengerti bahwa pembangunan berkelanjutan adalah sebuah petualangan ilmiah yang seru dan menjadi kesuksesan besar. Solar Impulse 2 membuktikannya!

Solar Impulse 2 dijadwalkan akan memulai penerbangannya keliling dunia pada Maret 2015. Rutenya belum ditetapkan dengan pasti, namun yang pasti akan melewati Laut Arab, India, Myanmar, China, Samudra Pasifik, Amerika Serikat, Samudra Atlantik, selatan Eropa atau Utara Afrika.

Apakah akan melewati Indonesia? Akan menarik karena terbuka kesempatan bagi warga lokal untuk menyambut dan mengadakan event publik untuk menyebarkan pesan perubahan dari Solar Impulse 2.

(G33)

Foto: blog.grabcad.com