Di Indonesia banyak obat-obatan alami yang berasal dari tumbuhan di lingkungan sekitar. Keampuhannya juga tidak diragukan lagi. Dari banyak tumbuhan yang ada, salah satu yang cukup dikenal dan sering digunakan adalah tanaman beluntas.

Tanaman beluntas atau dalam bahas latin disebut Pluchea indica (L.), merupakan tanaman dari suku Asteraceae. Tumbuhan ini dapat ditemukan di beberapa daerah di Indonesia. Tanaman beluntas sering  digunakan sebagai obat tradisional dengan memanfaatkan bagian bunga, daun, batang, hingga akar.

Beluntas biasanya dapat dijumpai di tanah tandus, keras, dan berbatu. Tanaman ini juga sengaja ditanam sebagai tanaman pagar dan sering dijumpai di negara bersuhu hangat seperti Indonesia, Malaysia, Australia, Taiwan, India, dan Meksiko. Di Indonesia, penyebarannya paling banyak ditemukan di pulau Sumatera, Jawa, Sulawesi, dan Nusa Tenggara.

Baca juga: Daun Afrika, Bukan Sekadar Tanaman Tropis

Tanaman ini sering dimanfaatkan sebagai obat tradisional karena mengandung senyawa fitokimia dalam daunnya (Halim, 2015). Keampuhan daun beluntas digunakan untuk menghilangkan bau badan dan mulut, mengatasi kurang napsu makan, gangguan pencernaan pada anak, menghilangkan nyeri rematik, nyeri tulang dan sakit pinggang, menurunkan demam, mengatasi keputihan dan haid yang tidak teratur.

Daun beluntas merupakan bagian yang paling sering digunakan. Bahkan di Thailand, daunnya biasa diolah menjadi minuman teh yang berguna bagi kesehatan. Teh olahan daun beluntas dipakai untuk pengobatan beberapa jenis penyakit, seperti batu ginjal, wasir, peradangan, sakit pinggang, dan keputihan.

Daun Beluntas mampu menangkal radikal bebas. Foto: shutterctock.com

Teh Khlu, nama olahan teh dari daun beluntas di Thailand, telah dijual secara komersil dan tersedia sebagai. Sampai saat ini, beberapa penelitian mencatat bahwa hal itu baik karena menunjukkan kemanjuran tinggi dalam menghambat oksidasi lipid, radikal bebas, dan reduksi ion besi.

Tanaman beluntas merupakan tanaman perdu tegak bercabang banyak dan memiliki ketinggian 0,5 sampai 2 meter. Daun tanaman beluntas berambut dan berwarna hijau muda. Helaian daun beluntas berbentuk  oval, elips atau bulat telur terbalik dengan pangkal daun runcing dan tepi daun bergigi.

Baca juga: Jambu Biji, Daun dan Buahnya Berkhasiat Obat

Bunga beluntas memiliki tabung kepala sari berwarna ungu. Tangkai putiknya mempunyai dua cabang ungu yang menjulang jauh. Buah tanaman beluntas berbentuk gangsing, keras, dan berwarna cokelat. Ukurannya sangat kecil dengan panjang 1 milimeter. Buah beluntas memiliki biji kecil dan berwarna cokelat keputih-putihan (Khodaria, 2013).

Memiliki lebar 1 hingga 5 sentimeter dan panjang 2 sampai 9 meter, daun beluntas juga memiliki rasa alami yang manis seperti sayuran. Di Asia Tenggara, daunnya bisa dimakan liar. Bahkan, tak jarang daun beluntas dikonsumsi secara mentah sebagai campuran lauk. Meski begitu, konsumsi daun beluntas dalam waktu lama atau berlebihan dapat menimbulkan bahaya kesehatan. Terutama bagi individu yang menderita hipertensi dan penyakit kardiovaskular.

Penulis: Krisda Tiofani

Jamblang kini termasuk buah lokal yang langka. Faktor kelangkaan tersebut disebabkan karena minimnya pembudidayaan dan pengetahuan masyarakat terhadap manfaat buah berwarna kehitaman ini. Padahal ia berguna sebagai sumber antioksidan alami bagi tubuh.

Syzigium cumini (L.) atau jamblang, dikenal juga dengan nama Duwet. Buahnya memiliki rasa sepat masam dan berwarna ungu kehitaman. Di beberapa daerah, jamblang memiliki nama yang berbeda. Misalnya, di Aceh disebut jambee kleng, di Gayo, Aceh, bernama jambu kling, di Riau, Sumatera, jambu koliong, di Flores, Nusa Tenggara Timur, jambulan, dan di Ternate, Maluku, jambula.

Baca juga: Kayu Susu, Tanaman Obat yang Mulai Langka

Di dataran rendah, jamblang dapat tumbuh di ketinggian 500 hingga 1.800 meter di atas permukaan laut. Dengan tingkat curah hujan merata atau lebih dari 1.000 milimeter per tahun, pertumbuhannya cukup subur. Di berbagai negara seperti Asia dan Australia, buah ini juga dikembangkan. Persebaran alaminya berada di Himalaya bagian subtropis, India, Sri Lanka, termasuk Indonesia.

Kandungan buah jamblang terdiri dari antosianin yang berperan sebagai penangkal radikal bebas. Di dalam tubuh, radikal bebas bertindak dalam proses terjadinya beberapa penyakit. Paparannya cukup luas dalam kehidupan, mulai dari polusi hingga makanan yang tidak sehat (Winarsi, 2007). Sedangkan kulitnya mengandung berbagai zat seperti vitamin C, vitamin A, Riboflavin, kolin, asam folat, dan asam amino. Ekstrak buah digunakan sebagai obat hipolipidemia untuk menurunkan kadar kolesterol berlebih dalam darah.

Ekstrak buah jamblang bermanfaat untuk menurunkan kadar kolesterol berlebih dalam darah. Foto: shutterstock.com

Mengonsumsi buah ini dapat mengurangi penumpukan kolesterol pada tubuh. Pada dosis 20 mg/200 gram dan 40 mg/200 gram buah jamblang dapat mencegah kenaikan tekanan darah dalam kondisi stres akut. Dosis tersebut juga setara dengan efek vitamin E atau antioksidan komersial.

Penulis: Ridho Pambudi

Seperti Indonesia, Brasil termasuk negara tropis. Karena kondisi geogafis pula, keanekaragaman hayati yang dimiliki negara Samba ini sangat kaya, yang mana dari sekitar 315.000 spesies tumbuhan di bumi, sekitar 55.000 diantaranya merupakan tanaman endemik Brasil yang tumbuh subur dan melimpah di Hutan Amazon. Salah satu tumbuhan yang tumbuh subur di tanah Brasil adalah tanaman acai.

Acai (Euterpe oleracea) merupakan tanaman palem dalam genus Eutrape. Nama ‘acai’ sendiri merupakan kata serapan bahasa Portugis dari bahasa Tupian, ‘iwacai‘, yang berarti ‘buah yang menangis atau mengusir air’. Delapan jenis acai merupakan spesies asli Amerika Tengah dan Selatan, termasuk Brasil. Tanaman ini banyak tumbuh di rawa-rawa dan dapat tumbuh lebih dari 15 meter.

Tanaman acai memiliki banyak kegunaan. Daun acai dapat dibuat menjadi topi, tikar, keranjang, sapu dan atap ilalang untuk rumah. Batang kayu acai yang tahan terhadap hama dapat digunakan sebagai bahan konstruksi bangunan.

Di Brasil, buah acai umumnya dijual sebagai kudapan ringan yang menyegarkan, seperti es krim atau campuran minuman dingin. Foto: sandiegomagazine.com

Buah acai, umum dikenal sebagai acai berry, berbentuk bulat, kecil, dengan lingkar buah sekitar 1 inci dan berbiji tunggal. Dalam keadaan matang, acai akan berwarna ungu kehitaman atau hijau, tergantung jenis acai dan masa panennya. Biasanya, acai dibudidayakan untuk diambil buahnya.

Buah acai dapat dipanen dua kali dalam satu tahun. Ketika akan di konsumsi, buah acai dipisahkan dari bijinya. Biji acai dapat ditanam sebagai tanaman organik atau dijadikan pakan ternak. Bila ditanam di tanah dengan kondisi yang tepat, biji acai dapat tumbuh menjadi bibit hanya dalam beberapa bulan. Biji acai merupakan sumber asam lemak jenuh dan tak jenuh ganda.

Buah acai diakui sebagai salah satu makanan dengan ORAC (Oxygen Radical Absorption Capacity) tertinggi di dunia. ORAC merupakan metode pengukuran seberapa baik antioksidan dapat menetralisir radikal bebas. Semakin tinggi nilainya, semakin baik tubuh memanfaatkan makanan tersebut untuk melawan radikal bebas. Kandungan antioksidan pada acai dua kali lebih banyak daripada blueberry dan hampir sepuluh kali lipat dari anggur.

Tingginya kegunaan acai membuat Greenpeace International pernah menyatakan bahwa “buah acai adalah hasil hutan non-kayu yang paling penting di delta sungai Amazon” pada tahun 2005 silam. Selain itu, buah acai semakin populer sebagai salah satu menu makanan diet semenjak dipublikasikan oleh seorang dokter dalam acara talk show ternama dan dimuat pula dalam blog kesehatan dari program acara tersebut.

Saat ini, buah acai sering dijumpai sebagai jus dalam kemasan. Jika bepergian ke Brasil, Sobat Greeners dapat menikmati semangkuk acai beku yang dicampur dan ditutup dengan potongan pisang dan granola. Di sana, acai juga dijual di pinggir pantai dan disajikan seperti es krim dan dimakan menggunakan sendok. Para peselancar Brasil memakan kudapan ini sebagai penambah atau pemulih tenaga ketika melakukan aktifitas selancar.

(G08)