Rhode Island School of Design (RISD) menemukan keajaiban di balik tumpukan sampahnya: bahan baku seni masa depan. Melalui inisiatif baru bernama Loop Lab, kampus ternama ini mengubah limbah studio dan laboratorium menjadi sumber daya siap pakai untuk generasi desainer berikutnya.
Proyek ini dipelopori oleh Edna W. Lawrence Nature Lab dengan dukungan hibah $100.000 dari Maxwell/Hanrahan Foundation. Konsepnya sederhana tetapi revolusioner. Alih-alih membuang material sisa dan membeli yang baru, RISD menciptakan sistem sirkular yang menutup siklus konsumsi material di kampus.
Dari Limbah Menjadi Sumber Daya
Saat berjalan di area Loop Lab, pengunjung bisa melihat proses yang nyaris seperti alkimia. Kertas isap bekas cat berubah menjadi substrat baru untuk karya eksperimental, dan sisa kain katun muslin yang tadinya akan dibuang kini disiapkan kembali untuk proyek mahasiswa.
Transformasi ini melampaui praktik daur ulang biasa. RISD mengajarkan sirkularitas secara langsung, bukan sekadar membicarakannya di ruang teori. Mahasiswa ikut terlibat penuh—mereka memilah, membersihkan, dan memproses ulang material, lalu menggunakannya untuk eksplorasi desain baru.
Pendekatan ini menjadikan keberlanjutan sebagai bagian inti dari proses kreatif, bukan hanya jargon akademis. Setiap lembar kertas atau potongan kain membawa cerita tentang pengurangan limbah, inovasi, dan tanggung jawab ekologis.
Dari Studio ke Dunia: Dampak yang Menginspirasi
Publikasi desain internasional seperti Dezeen telah menyoroti dampak luas Loop Lab terhadap masa depan pendidikan desain. Dalam liputannya, proyek ini disebut sebagai “contoh nyata dari hasil keberlanjutan paling mudah dipetik”—yakni memanfaatkan aliran limbah internal kampus untuk menciptakan dampak langsung.
RISD menunjukkan bahwa perubahan sistemik dapat kita mulai dari hal sederhana: memetakan ulang hubungan antara limbah dan potensi material. Sekolah desain di seluruh dunia kini menghadapi tekanan untuk memasukkan prinsip keberlanjutan dalam kurikulum. Loop Lab menawarkan model yang realistis dan bisa direplikasi tanpa perlu investasi besar atau perombakan total.
Loop Lab beroperasi di bawah filosofi penelitian sirkularitas material—menjadikan riset tentang siklus hidup material sebagai fondasi teori dan praktik langsung sebagai tulang punggung operasional harian.
Mahasiswa belajar membaca ulang material terbuang bukan sebagai limbah, melainkan sebagai sumber inspirasi desain regeneratif. Setiap proyek yang lahir di laboratorium ini menggabungkan potensi estetika dan tanggung jawab ekologis, memperluas makna “materiality” dalam dunia seni dan desain.
“Kami ingin mahasiswa memahami bahwa setiap pilihan material adalah keputusan etis,” ujar salah satu pengajar Nature Lab. “Loop Lab membantu mereka mempraktikkan keberlanjutan dengan tangan sendiri.”
Arsip Hidup Desain Sirkular
Edna W. Lawrence Nature Lab mendokumentasikan perjalanan Loop Lab secara rutin melalui media sosial. Mahasiswa membagikan karya, eksperimen, dan hasil riset material, menciptakan arsip terbuka tentang praktik desain sirkular yang terus berkembang.
Pendokumentasian ini memperluas pengaruh Loop Lab melampaui batas kampus, menginspirasi institusi lain untuk mengintegrasikan prinsip sirkularitas ke dalam kurikulum seni dan desain.
Loop Lab tidak sekadar menghemat biaya material atau mengurangi limbah. Program ini menantang sistem pasokan material konvensional dan menawarkan alternatif konkret bagi pendidikan kreatif yang berkelanjutan.
Mahasiswa yang lulus dari RISD kini membawa pengalaman langsung dalam desain sirkular. Hal ini menjadikan mereka lebih siap menghadapi dunia profesional yang menuntut tanggung jawab lingkungan dalam setiap proyek.
Seiring dunia pendidikan desain beradaptasi terhadap tantangan lingkungan global, Loop Lab menunjukkan bagaimana institusi dapat mengubah masalah operasional menjadi peluang pembelajaran.
Keberhasilan proyek percontohan ini menegaskan bahwa aliran limbah kampus dapat menjadi bagian integral dari kurikulum kreatif—membangun paradigma baru di mana setiap sisa material memiliki potensi untuk bercerita dan berevolusi.
RISD kini berdiri di garis depan pendidikan desain berkelanjutan global, menggabungkan pengelolaan sumber daya yang bertanggung jawab dengan keunggulan artistik dan inovasi kreatif.
Dengan Loop Lab, RISD menunjukkan masa depan di mana keberlanjutan bukan sekadar nilai tambah, tetapi standar baru bagi dunia desain.
Penulis: Dini Jembar Wardani
Editor: Indiana Malia
21 Apr 2024 
